Dünya’ya 66 milyon yıl önce çarpan asteroit, kuş olmayan dinozorların sonunu getirdi. Ancak timsahların bazı eski akrabaları bu felaketi atlattı. Science Advances dergisinde yayımlanan araştırmaya göre, sıcak iklimlerle kurdukları uzun süreli bağ, bu hayvanların hayatta kalmasına katkı sağlamış olabilir.
University College London’dan (UCL) Alfio Alessandro Chiarenza öncülüğündeki ekip, yaşayan ve soyu tükenmiş 400’ü aşkın türe ilişkin verileri, 7 binden fazla fosil kaydıyla birlikte değerlendirdi. Bulgular, Dünya’nın 245 milyon yıllık iklim ve coğrafya geçmişini yeniden oluşturan modellerle karşılaştırıldı.
Analiz, timsah soyunun iklim değişikliklerine büyük ölçüde uygun koşulları takip ederek yanıt verdiğini gösterdi. Sıcak dönemlerde yaşam alanları kutuplara doğru genişlerken, soğuma dönemlerinde tropikal bölgelere çekildi. Araştırmacılara göre bu örüntü, grubun sıcaklık tercihlerinin evrimsel geçmişi boyunca önemli ölçüde korunduğuna işaret ediyor.
EKVATOR ÇEVRESİ SIĞINAK OLMUŞ OLABİLİR
Asteroit çarpmasının ardından oluşabilecek koşulların modellendiği senaryolarda da benzer bir sonuç ortaya çıktı. En ağır senaryolar dışında, ekvator çevresinde ve subtropikal kuşakta timsah akrabaları için uygun iklim koşulları varlığını sürdürdü. Bu bölgeler, felaketi atlatan toplulukların yaşamaya devam edip daha sonra yeniden yayılabildiği sığınaklar olmuş olabilir.
Bununla birlikte, çalışma hayatta kalmayı yalnızca sıcaklıkla açıklamıyor. Araştırmacılar, yarı sucul yaşamın, farklı besinlerden yararlanabilmenin ve düşük enerji ihtiyacının da etkili olmuş olabileceğini belirtiyor. Fosil kayıtları ve modeller, olası bir açıklamayı destekliyor; bütün türlerin kaderini belirleyen tek bir neden ortaya koymuyor.
UYGUN KOŞULLAR İHTİYACI DEVAM EDİYOR
Bulguların günümüz için de bir karşılığı var. Araştırmanın yazarlarından Philip Mannion’a göre, geçmişte uygun iklimlere ulaşarak varlığını sürdüren hayvanların bugün de hareket edebilecekleri alanlara ihtiyacı bulunuyor. Ancak yollar, tarım alanları ve büyüyen kentler, bu geçişleri giderek zorlaştırıyor.