NASA’nın Jet İtki Laboratuvarı’ndan Yang Liu öncülüğünde yürütülen araştırma, 29 Ekim’de Science dergisinde yayımlandı. Çalışma, Mars’ın eski kabuğunun oluşumuna ve suyun kayaları nasıl değiştirdiğine ilişkin yeni bulgular sunuyor.
KÜÇÜK KRİSTALLER YAŞINI ELE VERDİ
Göktaşının incelenmesinde ilk adımlardan birini New Mexico Üniversitesi araştırmacıları attı. Örneğin dokusu ve mineral bileşimi, daha önce incelenen Mars göktaşlarından farklı özellikler taşıyordu. Oksijen izotopları üzerinde yapılan ölçümler ise Mars kökenini belirlemeye yardımcı oldu.
Ardından NASA ve California Teknoloji Enstitüsü araştırmacılarının da katıldığı analizlerde, kayanın içinde küçük zirkon kristalleri bulundu. Jeologların kayaları tarihlendirmek için kullanabildiği bu kristaller, örneğin olağanüstü yaşının ortaya çıkarılmasında rol oynadı.
SU, KAYAYI MİLYARLARCA YIL ÖNCE DEĞİŞTİRDİ
Araştırmanın dikkat çekici sonuçlarından biri, kayanın yaklaşık 4,1 milyar yıl önce Mars’taki suyun etkisiyle değişime uğramış olması. Bu bulgu, kayanın ilk oluşumunun daha da eskiye uzandığını düşündürüyor.
Teghaza 001’in farklı mineralleri bir arada barındırması, araştırmacıların birden fazla jeolojik sürecin izini sürmesine olanak tanıyor. Magmanın soğuyarak katılaşması ve sonrasında suyun mineraller üzerinde bıraktığı değişimler, aynı örnek üzerinden incelenebiliyor. Böylece bugün soğuk ve kurak olan Mars’ın erken dönemindeki koşullara ilişkin yeni veriler elde ediliyor.
MARS’IN NERESİNDEN GELDİ?
Araştırmacılar, göktaşının bileşimini Mars yörüngesinden elde edilen gözlemlerle de karşılaştırdı. Gezegenin güneyindeki eski arazilerde benzer özelliklere sahip olası kaynak bölgeleri belirlendi. Ancak kayanın tam olarak nereden geldiği henüz bilinmiyor.
Bu bölgelerin belirlenmesi, gelecekte Mars’ın eski kabuğunu araştıracak görevler için yol gösterici olabilir.